五月初一,北凉大捷的战报以八百里加急送入太安城。
金殿之上,兵部尚书当众宣读战报:「……北凉王徐骁率军于瓦砾关外设伏,世子徐梓安指挥黄金火骑兵侧翼突袭,三子徐龙象率敢死队直冲中军振斩北莽名帅拓跋雄。此次北莽南下北凉共计歼灭北莽中路十二万大军,北莽中路军剩馀三万残兵败将全线溃退……」
朝堂寂静无声。
龙椅上的皇帝赵惇沉默良久,缓缓开口:「歼敌十二万,自损多少?」
「北凉军伤亡……两万。」兵部尚书顿了顿,「其中阵亡八千,伤一万两千。」
「两万换十二万。」张巨鹿出列,声音在大殿中回荡,「陛下,此乃十年来对北莽最大胜绩。北凉三十万铁骑,确为我大离北境屏障。」
「屏障?」一个阴柔的声音响起,三皇子赵琰出列,「张首辅此言差矣。北凉拥兵自重,此战虽胜,却也告诉我们北凉三十万铁骑的战力,尤其是北凉新成立的黄金火骑兵,据说他们装备了北凉天工坊锻造的明光锴,还有神臂弩和特制的长枪等新式装备,我们不得不防啊。」
「三殿下!」一位老将军忍不住开口,「北凉这些年来为了抵御北莽,战死了多少北凉男儿?要不是北凉为离阳定边,北莽大军早就马踏中原,三皇子殿下还能在此大放厥词?」
「就是!北凉儿郎用命换来的胜利,怎就成了拥兵自重?」
「若非北凉死守,北莽铁骑早已南下!」
武将们群情激愤。这些年,北凉在朝堂受尽打压,他们早就憋了一肚子火。
张巨鹿抬手止住争论,转向皇帝:「陛下,老臣有三请。」
「讲。」
「一请重赏北凉将士,阵亡者三倍抚恤,立功者按军功封赏。二请准北凉扩军三万,以填补战损,巩固边防。三请……」他顿了顿,「加封北凉王徐骁为凉王世袭罔替,统辖北境全部军务,以便应对北莽。」
「不可!」赵琰厉声道,「加封徐晓为凉王?那北凉岂不成了国中之国!」
「三殿下,」张巨鹿平静道,「北凉本就是国中之国——三十万铁骑只听徐骁号令,北凉三州赋税皆自用,官员任免皆由徐王府。朝廷与其自欺欺人,不如正视现实,以凉王之名行羁縻之实。」
皇帝眼神复杂地看着这位老臣。他知道张巨鹿说得对——北凉早已尾大不掉。与其硬压,不如顺水推舟。
「准奏。」皇帝最终道,「徐骁晋封凉王,赐丹书铁券。徐梓安加封靖北侯,阵亡将士抚恤,按张首辅所请。至于扩军……准扩五万。」
「陛下圣明!」张巨鹿深深一躬。
赵琰脸色铁青,却不敢再争。
退朝后,张巨鹿在宫门外被赵琰拦住。
「首辅大人好手段。」赵琰冷笑,「这是要当北凉的靠山了?」
「老臣只是为江山社稷。」张巨鹿淡淡道,「三殿下,北凉强,则北境安。北境安,则天下稳。这个道理,殿下应该明白。」
「本宫只明白,」赵琰压低声音,「卧榻之侧,岂容他人酣睡!」
说完拂袖而去。
张巨鹿望着他远去的背影,轻叹一声。
他何尝不知道北凉是隐患?但眼下,北莽才是心腹大患。两害相权,只能取其轻。
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